目前各国运行的直流电弧炉的差异主要是炉底电极结构形式。有代表性的有法国 CLECIM公司开发的钢棒式水冷底电极，德国CHH公司开发的触针式风冷底电极，奥地利 DVAI公司开发的触片式底电极，瑞士 ABB公司开发的导电炉底式风冷底电极。这几种炉 的生产效果见表4-1。
表4-1几种典型的炉底电极的效果

直流电弧炉电弧的启动有三种方式。第一种方式是出钢以后残留一部分钢水，下一炉 冶炼时增大废钢和底部正极的接触面以便于起弧，法国SME的82. 5t炉顶部有三根负电 极，就是采用这种方式冶炼。第二种方式和交流炉一样，直接启动，不过需要提高工作电压， 这样电源设备的容量必须选得大些，导致利用率低。第三种方式是用启动电极作为正极启 动电弧，起弧以后再进行正常冶炼。为了防止噪音和污染，启动电极进人炉子后还要封闭人 口 =启动电极用另外的电源启动，该电源应有足以起弧的电压，但电流小。电弧启动以后， 电极还要移出。附加起弧电极使用复杂，大型直流电弧炉才考虑采用。
与交流电弧炉相比，单电极电弧炉优点：（1)电弧稳定，因为电流方向始终是一致的；（2) 减少了耐火材料的消耗，因为只有位于炉中心的单根电极，对炉墙的烧损一致；（3)自动调节 器只有一相，维修容易，成本可降低1/2~1/3;(4)短网损耗降低，由电感引起的电耗几乎为 零；（5)石墨电极的消耗减少约50%。
据意大利Danieli公司开发的新型直流电弧炉资料介绍，其直流电弧炉的技术指标为： 电能单耗360~400kW.h/t,电极消耗1.2~1.7kg/t，功率因数0. 85 — 0. 9，电效率0.95〜 0.97，电流波动比交流炉低25 % ~ 30%。