工频有铁芯感应电炉主要由感应体、上炉体、倾动装置、电源和控制系统等部分组成。
感应体工作原理与降压变压器相似，一次线圈和二次线圈都绕在同一磁导体即铁芯上，感应体耐火材料沟槽中的环状金属熔沟，相当于短路的二次线圈。作为短路的熔沟中的金属导体，在感应电动势作用下产生电流或称涡流。涡流产生的磁通量，总是力图阻止感应线圈内磁通量发生变化。施予线圈的交变电流不停止，熔沟金属中产生的涡流也不会停止。涡流在具有一定电阻的熔沟金属中的流动会产生热量，因此金属被加热以至熔化。

感应电炉最大特点是炉内熔体具有较强的自搅拌作用。
电流通过导体时，围绕导体将产生磁场。一次线圈和二次线圈即熔沟金属中的磁力线之间的相互排斥作用的结果，是在熔沟金属中产生一种电磁力，即原动力。熔沟中金属除本身重力以外，同时受到上述原动力作用，两作用力之和为动力方向。熔沟中金属只有在喉口部有两个通往熔池通道，因此熔沟金属中产生斥力的部位应该在最底部。此斥力沿环沟高度的不均匀性，形成了金属在熔沟中运动的一种动力。

熔沟中金属承受的第二种动力来自于压缩效应。熔沟中金属可以看作是若干个同一方向导电体，平行即同方向电流的导线之间具有彼此相吸的力，即熔沟中金属在环沟内承受由外缘向环沟断面中心方向的压缩应力。同时，环沟垂直段内的熔体金属有静压力与此压缩重力抗争。当压缩应力大于静压力时，熔沟中金属熔体会发生喷流现象。
第三种效应是涡流。涡流效应，是由于环沟中金属和熔池中金属电流密度不相等而产生的。熔沟断面比较小，熔池断面比较大。截面小的熔沟内磁感应强度大，电磁力大，熔体受到的压缩力大，在熔沟出口，即与熔池交汇处发生熔体向上涌动的现象。
上述电磁力效应、压缩效应和涡流效应，构成了熔沟中金属和熔池中金属热能传递的一种综合动力。其实，构成炉内熔体热传递的还有一种自然动力，即熔体自身的热对流作用。熔沟底部的熔体温度高而密度小，而熔池中的熔体温度低却密度大，密度小的高温熔体可以自然地向熔池中流动。